La puesta en valor de los paisajes culturales comenzó en el mundo a partir de los monumentos históricos, los que de a poco comenzaron a incluir su contexto espacio-territorial a la noción patrimonial. En Chile, igualmente, lo usual era reconocer y realizar acciones de protección respecto a los bienes muebles o inmuebles, o bien, de los paisajes naturales sin intervención antrópica, siendo un fenómeno relativamente reciente la apreciación positiva de los paisajes como una combinación de aspectos naturales y culturales (Cabezas & Weber, 2010). Así, no existe aún en el país un cuerpo legal que defina y regule el concepto de paisaje o de paisaje cultural, sino dispersas normas legales que se relacionan tangencialmente con el mismo, existiendo una superposición y confusión entre ellas, y los diversos organismos públicos que tienen su tuición.

El reciente año 2018 el Ejecutivo presentó un proyecto de ley sobre Patrimonio Cultural, introduciendo el concepto de paisaje cultural como nueva categoría de protección. La iniciativa, aún en discusión en el Congreso, busca entregar una definición del concepto y su aplicación, aunque persisten varias interrogantes respecto a ella, como una mejor definición del concepto, su objetivo y aporte (Colegio de Arqueólogos de Chile, 2019; Wegmann y Pérez, 2019).

Este panorama señala la necesidad de orientar una nueva mirada hacia los paisajes modificados por la acción humana, y plantea, además, muchas interrogantes, como la insuficiencia de conocimientos más acabados respecto a los paisajes culturales en Chile, aplicables a la legislación y gestión de los territorios involucrados, a cualquier escala. Definir al Paisaje Cultural como unidad de estudio es, por tanto, pertinente y atingente, para catalogarlos, describir sus tipologías y establecer sus valores patrimoniales culturales y ambientales; así como para entender sus dinámicas y sus cambios en curso, de manera de acompañar su desarrollo desde lo local, con una lógica patrimonial, sustentable, multifuncional y comunitaria.